Na sexta-feira, 10, a Paróquia Nossa Senhora das Mercês, no Setor Pastoral Anchieta, celebrou o jubileu dos 800 anos da Ordem das Mercês (Mercedários), que atua na comunidade paroquial desde a sua fundação. A missa solene foi presidida por Dom José Roberto Fortes Palau e contou com a participação dos Padres religiosos que atendem a Paróquia, dos frades e de membros leigos da Ordem Terceira das Mercês, além de inúmeros fiéis devotos da Virgem das Mercês.

_{Padres Mercedários}

Pedro Nolasco, um jovem leigo, sentiu que precisava fazer alguma coisa para ajudar os cristãos que estavam nessa situação. Colocou seus bens e sua economia para libertar os cristãos que estavam no cativeiro e, aos poucos, começou a libertar os que corriam o risco de perder a fé em Cristo. Certa noite, estando em oração, contemplou a Mãe de Deus, que pedia que ele fundasse uma Ordem Religiosa para trabalhar pela libertação dos cativos. 

Assim, tendo Jesus redentor como modelo e sendo inspirado por Maria, que com carinho cuida de seus filhos, Pedro Nolasco fundou, no dia 10 de agosto de 1218, com o aval do Rei Jaime I de Aragão e o Bispo Berenguer de Palau, na Catedral de Barcelona, a Ordem de Nossa Senhora das Mercês para a Redenção dos Cativos.

Quando iam redimir os cativos, os religiosos Mercedários compreendiam que precisavam resgatar o máximo de cristãos. Por isso, no momento da profissão dos votos religiosos, é acrescentado mais um voto: colocar-se no lugar do cativo e estar disposto a entregar a vida por ele. Dessa forma, muitos foram os religiosos que, participando das redenções, ficaram no lugar dos cativos porque tinha acabado o dinheiro, esperando que seus irmãos de hábito os fossem libertar. 

A Família de Pedro Nolasco está presente no Brasil tanto por meio dos religiosos Mercedários, como por meio das Irmãs Mercedárias da Caridade e das Irmãs Mercedárias Missionárias do Brasil. A partir de 2007 foi feita a opção por trabalhar na libertação dos dependentes químicos. Assim, após uma Campanha Redentora foi criado o Recanto Mercê, na cidade de Alexânia, próximo de Brasília, para auxiliar na libertação da dependência química.

Na celebração jubilar, Dom José Roberto recordou que a Ordem Mercedária foi fundada por um leigo, acrescentando que, dentro do Ano Nacional do laicato, esse é um impulso para que todos os leigos estejam dispostos a assumir o compromisso de se colocar a serviço da Igreja.